Description
Le Tilleul, appartenant à la famille des tiliacées, est un arbre impressionnant qui peut atteindre des hauteurs considérables et parfois devenir envahissant.
Il peut atteindre une hauteur de 20 à 30 mètres et se trouve principalement dans le sud-est de la France, notamment dans les Pyrénées et le massif des Baronnies, célèbre pour le Tilleul de Carpentras, réputé comme le meilleur en termes de qualité de fleurs et de bractées.
Le Tilleul est largement apprécié pour son ombre généreuse, et son feuillage luxuriant est souvent le signe annonciateur de l’été. Ses fleurs poussent à l’aisselle des feuilles et sont regroupées à l’extrémité de longs pédoncules, accompagnées au milieu par une feuille particulière appelée bractée.
Le Tilleul est considéré comme le « roi » des plantes utilisées pour les infusions. L’Aubier, qui est la partie tendre de l’écorce du tilleul, est récolté principalement à partir du mois de juin, lors de la montée de sève de l’arbre. Cette période est idéale car la sève facilite le décollement de l’écorce. Les Tilleuls destinés à la récolte d’aubier doivent généralement avoir entre 15 et 20 ans.
On le connaît également sous le nom de « Gravelline« , et le meilleur Aubier de Tilleul est souvent celui du Tilleul sauvage du Roussillon (Tilia cordata, synonyme de Tilia sylvestris, également connu sous le nom de Tilleul à petites feuilles).
En particulier, les Tilleuls qui poussent au pied du Mont Canigou, l’un des sommets les plus élevés des Pyrénées Orientales, à 2785,66 mètres d’altitude, offrent un terroir exceptionnel pour la récolte de l’Aubier de Tilleul de qualité supérieure, riche en principes actifs. L’Aubier de Tilleul est une plante précieuse qui entre dans de nombreuses compositions de tisanes.
On lui attribue des propriétés bénéfiques pour le système hépatique et rénal. Il est considéré comme favorable à la santé du foie et de la vésicule biliaire en favorisant l’évacuation de la bile, ce qui peut contribuer à une meilleure digestion et à la régulation du cholestérol et de la glycémie.
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