Description
L’ail est une plante herbacée de 20 à 50 cm de haut, vivace par son bulbe. Ses feuilles creuses sont linéaires, engainantes.
Elle se termine par une inflorescence en ombelle, constituée de petites fleurs blanches ou rougeâtres. Les fleurs, peu nombreuses, sont souvent associées à des bulbilles.
Le bulbe est constitué de 10 à 16 caïeux (les gousses d’ail), blanchâtres ou rougeâtres.
Culture et récolte
Probablement originaire d’Asie centrale, présent en Chine, en Egypte et dans le bassin méditerranéen depuis la plus haute antiquité, l’ail est cultivé dans toutes les régions tempérées du monde pour ses bulbes condimentaires. On récolte le bulbe en novembre, en gardant un peu de tige pour en faire de petites bottes. Après dessiccation des parties externes, on le conserve dans un lieu sec.
Un peu d’histoire
Les Égyptiens prenaient de l’ail pour avoir de la force, notamment lors de la construction des pyramides. On a longtemps cru que l’ail éloignait les diables et les vampires. L’ail était la « rose puante » des Grecs, dont l’odeur forte faisait interdire à ceux qui en mangeaient l’accès des temples de Cybèle.
Usage culinaire
A travers le monde, l’ail est prisé comme plante condimentaire et aromatise le poisson, la viande, les fruits de mer et les légumes.
L’huile essentielle d’Ail est reconnue pour être protectrice et permet de purifier et renforcer tout l’organisme.
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