Description
Le Safran, Crocus sativus, est une plante bulbeuse à floraison automnale.
Les fleurs, grandes et violettes, délicatement veinées de rouge, apparaissent généralement entre septembre et octobre, portant de longs stigmates.
La floraison a lieu en automne, de fin septembre à mi-novembre. Chaque bulbe produit 1 à 8 fleurs qui portent les précieux stigmates rouges.
La fleur émerge pendant la nuit et s’ouvre au petit matin, enveloppée dans son stylet. Sa durée de vie est d’environ 24 heures. Elle est composée de 6 pétales violets, de 3 étamines jaunes d’environ 2 cm de long et d’un pistil trifide portant 3 stigmates rouge vif. Ces stigmates, également appelés filaments, constituent l’élément qui donne naissance à l’épice de Safran.
Il faut environ 200 fleurs pour obtenir 1 gramme de Safran, mais seulement deux filaments suffisent pour préparer un plat savoureux, ce qui rend son utilisation accessible malgré le prix au kilogramme.
Le Safran authentique se décline à l’infini et offre trois atouts majeurs :
- Pouvoir colorant : apporte une teinte jaune éclatante
- Arôme unique : parfum subtil et caractéristique, souvent perceptible en fin de bouche
- Exhausteur de saveur : sublime et harmonise les goûts des aliments
Le Safran véritable permet ainsi d’harmoniser et sublimer les saveurs d’un plat.
Utilisé en restauration pour confectionner des plats raffinés, il s’invite également dans les desserts, chocolats, sirops et confitures. Aujourd’hui, il séduit de plus en plus les particuliers souhaitant agrémenter leur cuisine d’une touche d’exception.
« Portez à votre nez une fleur de Crocus sativus, vous serez conquis par la finesse de son parfum, vous saisirez instantanément toute l’étendue du mot « suave »… Humez la chaude odeur qui se dégage quand on ouvre une boîte de Safran, vous serez saisi du même vertige qu’un œnologue devant un grand cru. Le Safran réjouit l’œil, envoûte le nez, séduit l’esprit. Comme le vin ou le thé, il accompagne les civilisations humaines. »
– P. AUCANTE, Le safran – Chroniques du potager, Actes Sud, 2000
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